"A conquista do título europeu de juniores de badminton é o próximo sonho de Pedro Martins, um português de 19 anos que já chegou a número 1 do "ranking" na Europa e compete nos próximos dias em Milão, Itália.Os europeus juniores da modalidade arrancam sexta-feira naquela cidade italiana e contam com a presença de seis jogadores portugueses, mas apenas a partir de 7 de Abril é que o "maior trunfo" de Portugal entra em acção na competição individual, a que maior sucesso pode proporcionar. O jogador, que nasceu perto de Lagoa, no Algarve, é cabeça-de-série número 1 e grande favorito a uma vitória na sua categoria, apesar de ter passado os últimos tempos a recuperar de uma lesão abdominal. "O meu objectivo é ganhar, se assim não fosse não participava. E vencer será o maior título da minha carreira", disse à Agência Lusa o jogador do Che-Lagoense, que já leva 13 anos de prática do badminton. A influência desportiva dos pais - a mãe é antiga jogadora de futebol e o pai um adepto e praticante de badminton - ajudou a que Pedro se interessasse pela modalidade e que a partir dos 6 anos já jogasse com uma raqueta e um volante. No seu currículo, o jogador tem a recente presença nos campeonatos mistos de Liverpool, Inglaterra, em Fevereiro deste ano, onde conseguiu vencer alguns nomes importantes da modalidade. A subida ao primeiro lugar do "ranking" júnior dá um favoritismo natural a Pedro Martins, mas o jogador algarvio admite que a situação até pode não ser assim tão vantajosa nos Europeus de Milão. "Pode ter vantagens, mas por outro lado há muitos jogadores novos que não vão aos torneios e isso pode causar um factor surpresa. São jogadores bons, que fogem do circuito dos torneios", disse Pedro Martins. Em Milão, o jogador algarvio conta com a companhia de outros internacionais portugueses e que também estarão em acção: Rui Campos, Ruben Vieira, Helena Pestana, Ana Reis e Catarina Cristina. A selecção portuguesa entra em prova na sexta-feira, na componente colectiva, num grupo em que encontrará a Lituânia, a Hungria e a poderosa Holanda. "Embora nestas idades seja difícil fazer previsões, a Holanda será, em teoria, o adversário mais complicado. Penso que a chave do grupo estará no resultado com os holandeses", disse à Agência Lusa o vice-presidente da Federação, António Mendes. Portugal tem como objectivos superar lituanos e húngaros, o que de acordo com o dirigente "já seria um bom resultado" para as expectativas da selecção, sendo previsível que, frente à Holanda, seja mais complicado. "Se ganharmos os outros dois jogos e não perdermos com os holandeses por um resultado muito desnivelado é muito bom, porque a Holanda é uma potência europeia da modalidade", frisou o dirigente. De 3 a 7 de Abril, realiza-se a competição de equipas destes Europeus de juniores de badminton, com fase de grupos, quartos-de-final, meias-finais e final, e de 7 a 12 realiza-se a competição individual."
